Le Royaume de Provence

A cette époque le royaume de Provence était gouverné par les comtes de Provence. Ce furent des souverains indépendants dont l'autorité s'exerçait du littoral de Marseille jusqu'à Fréjus et jusqu'à l'Isère. Ils confièrent à des lieutenants nommés vicomtes le gouvernement des district importants comme Marseille.
Les vicomtes ne tardèrent pas à s'affranchir et à ériger leur gouvernement en une véritable souveraineté, concurremment avec celle de l'évêque. Ces deux puissances se partagèrent Marseille, qui était ainsi divisée en deux ville : la ville haute ou épiscopale et la ville basse ou vicomtale.

Les rues étaient étroites et mal percées. L'entrée du port était défendue par deux tours : l'une du côté de Marseille appelée Tourette ; l'autre en face appelée Tour Saint-Nicolas à cause de son voisinage avec une chapelle consacrée au saint de ce nom.

Une chaîne était tendue chaque nuit entre les deux tours. L'arsenal et les chantiers de construction étaient situés sur l'emplacement du quai des Belges.
De l'autre côté du port étaient des rochers, des marais, des terrains incultes, des jardins, l'abbaye de Saint-Victor et les terres lui appartenant. Ces terres s'étendaient jusqu'aux hauteurs de la plaine Saint-Michel; on appelait ce territoire la ville abbatiale. L'autorité des vicomtes se bornait à la ville basse où ils n'avaient d'ailleurs que la haute juridiction.
La ville continuait à s'administrer elle-même par un Conseil municipal ayant à sa tête des Recteurs dont le nombre varia. Il était tantôt de deux, tantôt de trois, et quelquefois de douze.