Sous Louis XII, le pouvoir du roi se renforce. Il fait participer des conseillers à ses décisions et se montre très soucieux de sa notoriété. Louis XII est un roi populaire et est surnommé le Père du peuple.

Louis est né le 27 juin 1462 à Blois, Fils de Charles d'Orléans et de Marie de Clèves.
A sa naissance, son père est âgé de 67 ans. Il est éduqué par Louis XI, et ce sans ménagement.
En 1476, Louis XI oblige Louis à épouser Jeanne de France, sa fille cadette.

Charles meurt en 1498, sans avoir d'enfant. Louis d'Orléans est déclaré roi de France le 8 avril 1498. Devenu Louis XII, il continuera l'œuvre de Charles VIII, notamment en poursuivant ce grand rêve italien.
En septembre 1504 et octobre 1505, Louis XII signe les traités de Blois dans lesquels il renonce à ses prétentions en Italie. De plus il donne le Milanais, Gênes, la Bourgogne et la Bretagne à sa fille Claude. Cette dernière est fiancée à Charles de Habsbourg, le futur Charles Quint.
Lors des états généraux de 1506 à Tours, Louis XII réagit en annulant les fiançailles de sa fille en faveur de François d'Angoulême, le futur François 1er.

En 1514, Louis XII devenu veuf, signe le traité de Londres en signe de paix avec l'Angleterre. Il épouse alors la fille du roi d'Angleterre, Marie.

Louis XII meurt trois mois plus tard, le 1er janvier 1515. Il est inhumé à Saint Denis, avec Anne de Bretagne. De son premier mariage, seules deux filles survivent. Claude de France qui est mariée à François d'Angoulême, pressenti pour la couronne (François 1er). Renée quant à elle deviendra duchesse de Ferrare.

C'est de son règne que date l'entrée de la Renaissance en france.