Louis XI est né le 3 juillet 1423, dans le palais épiscopale de Bourges, c'est le fils de Charles VII et de Marie d'Anjou.
On a longtemps gardé l'image d'un prince cruel et névrosé, dévot et superstitieux, accusé d'avoir empoisonné son père et enfermé ses ennemis dans des cages de fer, les fameuses "fillettes".
Il épouse Marguerite d'Ecosse en 1436 puis Charlotte de Savoie en 1451. Louis XI est âgé de 38 ans à la mort de son père et en tant que Dauphin il lui a créé beaucoup de difficultés. Il est couronné à Reims le 15 août 1461 en présence de son protecteur Philippe le Bon Duc de Bourgogne. Dé le 24 septembre de cette même année, Louis XI est en Touraine d'où il se met à gouverner la France.
Devenu roi, Louis XI congédie les conseillers de son père et s'entoure de ses fidèles. Il taxe davantage les nobles, augmente les impôts, remercie les collecteurs du Pape et contrôle les revenus ecclésiastiques.
Louis XI, n'étant pas physiquement particulièrement avantagé, est de plus pauvrement vêtu et très avare, a l'opposé de Charles VII qui vécut fastueusement. C'est un homme qui aime se déplacer dans le royaume, peu enclin à une vie de Cour.
Habile et efficace il a contribué à faire de la France un pays fort, il a atteint ses objectifs en évitant le plus possible de faire la guerre. D'un autre côté il est retors et souvent cruel. Louis XI parvient à maîtriser les grands Seigneurs féodaux en les opposant les uns aux autres et en leur faisant des promesses qu'il ne tient pas. Après des moments difficiles (Péronne), il vient à bout de son grand ennemi, Charles le Téméraire Duc de Bourgogne. A la mort de celui-ci il s'empare de la Bourgogne et de la Picardie. Par héritage des Ducs d'Anjou il recueille l'Anjou, le Maine et la Provence et il achète le Roussillon aux Espagnols.
Installé à Tours d'où il gouverne le pays, il développe l'économie, l'agriculture, les industries et le commerce.
Louis XI met fin au Moyen-Age, rattache à la couronne de France la Bourgogne et la Picardie, l'Anjou, le Maine et le royaume de Provence, le pays est prospère. Il tient son royaume de main ferme.
Cependant, sentant la fin s'approcher, Louis XI se retire dans son château de Plessis-les-Tours. Il meurt le 30 août 1483 d'une congestion cérébrale.