Louis XV le Bien-Aimé(Versailles, 1710 ­ id., 1774), roi de France, arrière-petit-fils de Louis XIV, à qui il succéda en 1715. À la Régence, présidée par Philippe d’Orléans (1715-1723), succédèrent le gouvernement du duc de Bourbon (1723-1726), qui lui fit épouser Marie Leczinska (1725), puis celui du cardinal Fleury (1726-1743), qui engagea la France dans la guerre de la Succession de Pologne (1733-1738), que termina le traité de Vienne. À la mort de son vieux précepteur (1743), le roi annonça son intention de gouverner personnellement, mais, en fait, il laissa agir ses ministres. Deux grandes guerres, la guerre de la Succession d’Autriche (1740-1748) et la guerre de Sept Ans (1756-1763), sacrifièrent les intérêts coloniaux de la France (perte des possessions de l’Inde et du Canada, perte de la Louisiane occidentale), sans favoriser ses intérêts européens. Cependant, la France acquit deux nouvelles provinces: la Lorraine (1766) et la Corse (1768). À l’intérieur, le royaume souffrit d’une crise du pouvoir monarchique, Louis XV manifestant une incapacité à gouverner; les dépenses excessives du roi lui aliénèrent le parlement de Paris, que Maupeou supprima en 1771; ses liaisons (Mme de Pompadour, Mme du Barry) lui furent reprochées. Cependant, bien administrée à la fin du règne par Choiseul, puis par Maupeou, la France bénéficia d’un grand essor économique.