Ce saint-cyrien, héros de la Grande Guerre, se forme à la rude école nord-africaine. Général en 1941, il prend, après l'opération Torch et la campagne de Tunisie, le commandement de la division de Constantine qui débarque en Italie début 1944. Ses troupes se distinguent dans le belvédère et l'Abate, puis, au printemps, lors de l'offensive du Garigliano... Après le débarquement de Provence (août 1944), il participe à la prise de Toulon ; le général De Lattre de Tassigny ne peut ensuite contenir l'«incontestable libérateur de Marseille »... À la tête du 7° corps d'armée (1ère armée), il rejoint Stuttgart et le commandement des troupes françaises d'occupations.