Les invasions

- Dans la mêlée confuse des peuples barbares qui envahirent et détruisirent l'empire romain, il en est plusieurs qui, tour à tour, conquirent la Provence : mais leur domination est éphémère. Visigoths, Burgondes, Ostrogoths ne font que passer. Plus énergiques ou plus heureux, d'autres barbares, les Francs, leur succèdent et continuent dans une certaine mesure les traditions romaines.
Les envahisseurs étaient pourtant moins "barbares" que l'on veut bien le croire, en grec "barbaros" désignait simplement quelqu'un qui n'était pas grec. Ils possédaient bien sur une culture, leur culture...

Les invasions barbares

les Wisigoths Peuple germanique conduit par leur roi Alaric I, pénètre en Italie( 401) et pille Rome ( 410). Ils abandonnent l'Italie ruinée et envahissent tout le sud de la France et l'Espagne ( 412-415 ) chassant les Vandales, et les Suèves qui y étaient installés. Rome les installa dans le sud de la France en tant que fédérés pour défendre l'empire romain des Vandales et des Alains . Battus par Clovis à Vouillé en 507 , ils se cantonnèrent en Septimanie ( Languedoc, Roussillon )et en Espagne avec pour capitale Barcelone puis Tolède. Les révolutions de palais et la lutte contre l'arianisme et le catholicisme ne cessèrent de l'affaiblir. Léovigilde ( 568-586 ) tenta d'imposer l'arianisme. Récarède Ier son successeur, unifia au contraire son royaume autour du catholicisme. Cependant le pouvoir royal subordonné à l'Eglise espagnole édicta des mesures d'intolérance qui affaiblir les forces vives de l'état.
Les Burgondes traitent avec les Visigoths pour la possession de la Basse-Provence et de Marseille.
- La Haute-Provence, c'est-à-dire la Lyonnaise, le Dauphiné, la Savoie, était alors occupée par les Burgondes, peuple d'origine germaine dont le roi était Gondebaud.
Ils envahirent la Basse-Provence et en devinrent les maîtres à la suite d'un traité d'alliance défensive
avec le roi des Visigoths,Alaric II, fils et successeur d'Euric (484). Les Ostrogoths, à leur tour, pénétrèrent en Provence ; leur chef Théodoric le Grand, à la suite d'un accord avec les Burgondes, acquit la possession de toute cette région, y compris Marseille (512).

Les Ostrogoths
- Les Ostrogoths, Goth orientaux professant l'arianisme. Une partie des Ostrogoths vivaient en Pannonie ( actuelle Hongrie ) sous le protectorat des Huns. Une autre partie habitaient les Balkans et étaient au service de l'Empire. Lorsque la puissance des Huns s'effondra, les Goths de Pannonie se rapprochèrent de l'Empire. Un neveu du roi, Théodoric ( le grand ), fut pris comme otage et passa 9 ans à Constantinople. Après 476, l'empereur d'Orient utilisa Théodoric le Grand pour chasser Odoacre et ses hèrules alors installés en Italie. Il devint alors souverain d'Italie. Il fut intronisé à Rome en 500 et mourut en 526. Théodoric se fit remarquer par sa sagesse et son esprit de justice il nomma Marobodus gouverneur de Marseille et établit dans cette ville de vastes entrepôts de grains et de munitions pour ses troupes. Son petit-fils Athalaric lui succéda et usa de bons traitements à l'égard de Marseille. Il ne régna que huit ans. A sa mort, Théodat, neveu de Théodoric, prit le pouvoir. Ce prince était indolent et lâche ; ses sujets se révoltèrent et l'obligèrent à s'enfuir. Théodat fut frappé à mort par un de ses officiers. Les Ostrogoths proclamèrent à sa place leur général le plus vaillant, Vitigès.

- Les Francs avaient, cinq ans auparavant, sous la conduite de Clovis, battu les Visigoths dans les plaines de Vouillé, ils s'avançaient vers la Basse-Provence. Vitigès voulant réserver toutes ses forces contre Bélisaire, qui occupait Rome pour le compte de l'empereur d'Orient Justinien, traita avec eux et leur céda toute la Provence avec Marseille (536).
Ainsi, en moins de soixante ans, Marseille avait vécu sous la domination des Visigoths, des Burgondes et des Ostrogoths et, enfin, se trouvait rattachée à l'empire des Francs.
- Marseille avait maintenu sa prospérité commerciale, mais elle avait perdu, peu à peu, tout ce qui avait fait sa gloire ; elle était tombée du plus haut degré de culture grecque et romaine au même niveau que les autres villes galloromaines occupées par les Barbares. Elle était toujours divisée en deux parties: la ville haute et la ville basse.